Ο θρύλος της πυγμαχίας Manny Pacquiao έκανε την πολυαναμενόμενη επιστροφή του στα ρινγκ το βράδυ του Σαββάτου στο Λας Βέγκας, σε ηλικία 46 ετών, όμως δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη απέναντι στον Mario Barrios.
Η μάχη κρίθηκε ισόπαλη (majority draw), με τον Barrios να διατηρεί τον τίτλο WBC welterweight.
Η απόφαση των κριτών: 115-113 υπέρ Barrios στη μία κάρτα, ενώ οι άλλες δύο ήρθαν 114-114.
Παρά την ισοπαλία, ο Pacquiao έδειξε σημάδια της κλάσης του, ακόμα κι αν η φθορά των ετών ήταν εμφανής. Ήταν μόλις ο δεύτερος αγώνας του στη δεκαετία του 2020, μετά την ήττα από τον Yordenis Ugas το 2021. Πλέον, το ρεκόρ του βρίσκεται στο 62-8-3 (39 KO).
Ο Barrios (29-2-2, 18 KO), ξεκίνησε καλά αλλά έμοιαζε να... χαλαρώνει στα μέσα του αγώνα, πριν ανεβάσει ρυθμό στους τελευταίους τρεις γύρους — τους οποίους κέρδισε σε όλες τις κάρτες των κριτών για να διασφαλίσει το αποτέλεσμα.
«Νόμιζα πως είχα κερδίσει τον αγώνα», δήλωσε ο Pacquiao. «Ήταν πολύ κλειστός, ο αντίπαλός μου ήταν σκληρός. Ο Barrios είναι εξαιρετικός μαχητής. Προσπάθησα να τελειώσω τον αγώνα, αλλά ήταν πολύ προσεκτικός και έξυπνος. Έριχνε συνδυασμούς και είχε καλή άμυνα — ήταν δύσκολος.»
Συγκρίνοντας τον εαυτό του με την έκδοση του πυγμάχου που ήταν το 2021, ο Manny σχολίασε:
«Ήμουν πιο τακτικός. Πιο προσεκτικός. Αλλά χρειάζομαι περισσότερη επιθετικότητα και περισσότερες γροθιές — αυτός είναι ο δικός μου τρόπος μάχης.»
Αναφορικά με το μέλλον του, δεν απέκλεισε νέο αγώνα, δηλώνοντας πως θέλει ρεβάνς με τον Barrios.
Από την πλευρά του, ο Barrios έδειξε μεγάλο σεβασμό στον αντίπαλό του:
«Πίστευα ότι είχα κερδίσει, αλλά βγάζω το καπέλο στον Manny. Ήταν τιμή να μοιραστώ το ρινγκ με έναν θρύλο. Ήταν ακόμα πολύ δυνατός, με εκπληκτικό timing και ρυθμό. Ένας δύσκολος και περίεργος αντίπαλος.»
Ο Barrios δήλωσε ανοιχτός σε μια ρεβάνς με τον Pacquiao, λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Απολύτως. Θα του δώσω τη ρεβάνς χωρίς δεύτερη σκέψη.»
Διαβάστε ακόμα :
