Ο ζωντανός θρύλος του παγκόσμιου πυγμαχίας, Manny Pacquiao, μίλησε για πρώτη φορά δημόσια μετά τον ισόπαλο αγώνα με τον Mario Barrios το περασμένο Σάββατο στο Λας Βέγκας, και δήλωσε πεπεισμένος πως είχε «κλειδώσει» τη νίκη πριν καν μπει στον 11ο γύρο.
«Πίστεψα ότι είχα ήδη κερδίσει τον αγώνα», δήλωσε ο 46χρονος Pacquiao στο BoxingScene, μέσα από το διαμέρισμά του στο Beverly Hills. «Στο μυαλό μου, το σκορ ήταν 8-4 ή 7-5 υπέρ μου. Είπα: ακόμα και να του δώσουν τους δύο τελευταίους γύρους, έχω κάνει αρκετά για να νικήσω.»
Ωστόσο, οι επίσημες κάρτες είπαν κάτι διαφορετικό: 115-113 για Barrios από τον Max DeLuca, ενώ οι άλλοι δύο κριτές, Tim Cheatham και Steve Weisfeld, είδαν τον αγώνα ισόπαλο 114-114.
Παρότι απογοητευμένος, ο Pacquiao διατήρησε το ήθος του: «Έμεινα έκπληκτος, αλλά αυτό είναι ο αθλητισμός. Το πρώτο πράγμα που μαθαίνεις είναι η ευγενής άμιλλα.»
Μια συγκλονιστική εμφάνιση στα 46 του
Ο Pacquiao, που επέστρεψε μετά από τέσσερα χρόνια απουσίας και μόλις ένα μήνα μετά την ένταξή του στο International Boxing Hall of Fame, εντυπωσίασε το κοινό και τους αναλυτές με την απόδοσή του.
«Ήταν κλοπή, αλλά νιώθω περήφανος», δήλωσε. «Με μόλις δύο μήνες προετοιμασίας, έδειξα στον κόσμο πως στα 46 μου μπορώ ακόμα να ανταγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο.»
Η περιορισμένη προετοιμασία οφειλόταν στις εκλογές για τη Γερουσία στις Φιλιππίνες, που τον εμπόδισαν να ξεκινήσει νωρίτερα. Ωστόσο, παρά τις δυσκολίες, ο ίδιος επιβεβαίωσε πως μπορεί να επιστρέψει ακόμα πιο δυνατός με 3 ή 4 μήνες κανονικής προετοιμασίας.
Επιστροφή πριν τα 47;
Ο Pacquiao δήλωσε πως θα μπορούσε να επιστρέψει στο ρινγκ μέχρι το τέλος του 2025, λίγο πριν κλείσει τα 47 του χρόνια. Ο σύμβουλός του, Sean Gibbons, υποστήριξε πως ο πιθανότερος αντίπαλος είναι ο κάτοχος του τίτλου WBA, Rolando “Rolly” Romero, ένας μαχητής με τίτλο και εμπορική αξία.
Ο ίδιος ο Pacquiao είναι ξεκάθαρος: δεν τον ενδιαφέρουν εύκολοι αγώνες για τα χρήματα. «Θέλω αγώνες τιμής, με πρωταθλητές. Εφόσον έχω χρόνο να προετοιμαστώ σωστά, είμαι έτοιμος.»
Ο Θεός, η πειθαρχία και το legacy
Ο Pacquiao αναφέρθηκε στη πίστη του ως οδηγό για την επιστροφή του: «Η Αγία Γραφή λέει ότι ο Μωυσής στα 120 του δεν έχασε τη δύναμή του. Με πίστη και πειθαρχία, ο Θεός σου δίνει δύναμη.»
Στην ερώτηση για το αν πρέπει να σταματήσει, απάντησε με πράξεις: έτρεχε καθημερινά στο Griffith Park, έκανε 33 γύρους προπόνησης, και χρησιμοποιεί το ιδιωτικό του γυμναστήριο στις Φιλιππίνες που περιλαμβάνει ρινγκ, μπασκετάκι, badminton και μέχρι και pickleball.
«Η πειθαρχία δεν είναι κάτι που λες μόνο — είναι κάτι που ζεις», τόνισε.
Τι ακολουθεί;
Ο Pacquiao, με ρεκόρ 62-8-3 (39 KO), είναι έτοιμος για τουλάχιστον δύο ακόμη μεγάλους αγώνες, με στόχο να ξαναγίνει πρωταθλητής και να αφήσει παρακαταθήκη στους συμπατριώτες του.
«Δεν είμαστε για πάντα σε αυτόν τον κόσμο. Το μόνο που μένει είναι η υστεροφημία σου», είπε κλείνοντας.
Διαβάστε ακόμα :
